सरपंच ते ज्येष्ठ लोकनेते… नाथाभाऊंचा संघर्षमय राजकीय प्रवास!
७५ वर्षांच्या वाटचालीत तळागाळातील कार्यकर्ता ते महाराष्ट्राच्या राजकारणातील प्रभावी नेतृत्व; आक्रमक बाणा, अभ्यासू वृत्ती आणि लोकसंग्रह हीच खडसेंची ओळख
जळगाव आनंद गोरे
खान्देशच्या राजकीय मातीतून उभे राहून महाराष्ट्राच्या राजकारणात स्वतःचे अढळ स्थान निर्माण करणारे ज्येष्ठ नेते एकनाथराव खडसे (नाथाभाऊ) २ सप्टेंबर रोजी ७५ वर्षे पूर्ण करीत आहेत. संघर्ष, आक्रमकता, अभ्यासू वृत्ती, स्पष्टवक्तेपणा आणि जनसामान्यांशी असलेली नाळ या बळावर चार दशकांहून अधिक काळ त्यांनी महाराष्ट्राच्या राजकारणावर आपला ठसा उमटविला आहे. त्यांच्या ७५ व्या वाढदिवसानिमित्त आयोजित अमृत महोत्सवी सोहळ्यामुळे खान्देशातील राजकीय वातावरणही पुन्हा एकदा चर्चेत आले आहे.
कोथळीच्या मातीतून सार्वजनिक जीवनाची सुरुवात
मुक्ताईनगर तालुक्यातील कोथळी या गावातून नाथाभाऊंच्या सार्वजनिक जीवनाची सुरुवात झाली. सामान्य कुटुंबातून आलेल्या खडसेंनी गावपातळीवरील प्रश्नांपासून आपल्या राजकीय कारकिर्दीला सुरुवात केली. १९८७ मध्ये कोथळीचे सरपंच म्हणून त्यांनी सार्वजनिक जीवनात पहिले पाऊल टाकले.गावातील सामान्य माणसाशी थेट संवाद साधत काम करण्याची त्यांची शैली पुढे त्यांच्या राजकीय कारकिर्दीची ओळख बनली.
१९८९ पासून विधानसभेच्या राजकारणात दमदार एन्ट्री
सरपंचपदापासून सुरू झालेला प्रवास अवघ्या दोन वर्षांत विधानसभेपर्यंत पोहोचला. १९८९ मध्ये मुक्ताईनगर विधानसभा मतदारसंघातून ते पहिल्यांदा विधानसभेवर निवडून आले. त्यानंतर अनेक निवडणुकांमध्ये त्यांनी मतदारसंघावरील आपली पकड कायम ठेवली.सलग अनेक वेळा विधानसभा प्रतिनिधित्व करताना त्यांनी मुक्ताईनगरसह संपूर्ण खान्देशच्या राजकारणात आपले स्वतंत्र स्थान निर्माण केले.
सत्तेतही ठसा… विरोधकांच्या बाकावरही आक्रमक बाणा
राजकीय कारकिर्दीत खडसेंनी विविध महत्त्वाची मंत्रीपदे भूषविली. १९९५ च्या युती सरकारमध्ये त्यांनी महत्त्वाची खाती सांभाळली. पुढे २०१४ मध्ये राज्यात भाजपच्या नेतृत्वाखाली सरकार स्थापन झाल्यानंतर महसूल आणि कृषी यांसारख्या महत्त्वाच्या खात्यांची जबाबदारी त्यांच्याकडे आली.मात्र, नाथाभाऊंची खरी ओळख केवळ मंत्री म्हणून नव्हे, तर अभ्यासू आणि आक्रमक राजकारणी म्हणून निर्माण झाली.
विरोधी पक्षनेते म्हणून सरकारला घेरले
२००९ ते २०१४ या काळात महाराष्ट्र विधानसभेतील विरोधी पक्षनेते म्हणून खडसेंनी सरकारविरोधात आक्रमक भूमिका घेतली. शेतकरी, सिंचन, प्रशासन, भ्रष्टाचार, महागाई आणि सर्वसामान्यांच्या प्रश्नांवर त्यांनी सरकारला धारेवर धरले.विषयाचा सखोल अभ्यास करून आकडेवारीसह मुद्दे मांडण्याची त्यांची पद्धत आणि सभागृहातील आक्रमक वक्तृत्व यामुळे विरोधी पक्षनेता म्हणून त्यांची कारकीर्द विशेष गाजली.
खान्देशात भाजपची पाळेमुळे घट्ट करण्यात महत्त्वाची भूमिका
खान्देशात भारतीय जनता पक्षाचा विस्तार करताना खडसेंचे योगदान महत्त्वाचे मानले जाते. दिवंगत गोपीनाथराव मुंडे यांच्यासोबत त्यांनी पक्ष संघटनेच्या विस्तारासाठी काम केले. ग्रामीण भागातील कार्यकर्त्यांशी असलेला त्यांचा थेट संपर्क आणि मोठा लोकसंग्रह यामुळे खान्देशात भाजपला बळकटी मिळाली.
राजकीय संघर्षही तितकाच मोठा
नाथाभाऊंच्या राजकीय कारकिर्दीत यशासोबत अनेक चढ-उतारही आले. २०१६ मध्ये त्यांनी मंत्रिपदाचा राजीनामा दिला. त्यानंतरच्या काळात भाजपमधील त्यांचा राजकीय प्रवास वेगळ्या वळणावर गेला. पुढे त्यांनी भाजपला सोडचिठ्ठी देत राष्ट्रवादी काँग्रेसमध्ये प्रवेश केला.राजकीय परिस्थिती बदलली, पक्ष बदलले, पदे बदलली; मात्र महाराष्ट्राच्या राजकारणातील खडसेंचे अस्तित्व आणि त्यांचा प्रभाव कायम चर्चेत राहिला.
आजही ‘नाथाभाऊ’ हेच नाव पुरेसे!
चार दशकांहून अधिक काळाच्या राजकीय प्रवासात खडसेंनी अनेक पदे भूषविली. मात्र पदापेक्षा ‘नाथाभाऊ’ ही जनमानसातील ओळख त्यांच्या राजकीय प्रवासाची खरी ताकद ठरली.कार्यकर्त्यांशी असलेला जिव्हाळा, जनतेशी थेट संवाद, राजकीय विषयांवरील सखोल अभ्यास आणि कोणत्याही प्रश्नावर स्पष्ट भूमिका घेण्याची वृत्ती यामुळे त्यांचा प्रभाव आजही कायम आहे.
अमृत महोत्सवी सोहळ्याने खान्देशात उत्साह
खडसेंच्या ७५ व्या वाढदिवसानिमित्त कोथळी येथे अखंड हरिनाम सप्ताह आणि श्रीमद् भागवत कथा ज्ञानयज्ञ यांसारख्या धार्मिक कार्यक्रमांचे आयोजन करण्यात आले आहे. या सोहळ्याच्या निमित्ताने विविध राजकीय पक्षांतील नेते, पदाधिकारी, कार्यकर्ते आणि समर्थक एकत्र येत आहेत.त्यामुळे हा सोहळा केवळ वाढदिवसाचा कार्यक्रम न राहता नाथाभाऊंच्या दीर्घ राजकीय प्रवासाचा गौरव करणारा महोत्सव ठरत आहे.
संघर्षातून घडलेले नेतृत्व
गावच्या सरपंचपदापासून सुरू झालेला प्रवास राज्याच्या राजकारणातील महत्त्वाच्या पदांपर्यंत पोहोचला. सत्ता असो वा विरोधी बाक, राजकीय चढ-उतार असोत वा पक्षबदलाचा काळ—एकनाथराव खडसे यांनी प्रत्येक टप्प्यावर आपली स्वतंत्र राजकीय छाप सोडली.७५ वर्षांचा टप्पा गाठताना त्यांच्या राजकीय प्रवासाकडे पाहिले तर एक गोष्ट प्रकर्षाने जाणवते—नाथाभाऊंचे राजकारण हे केवळ पदांचे नव्हे, तर संघर्ष, अभ्यास, आक्रमकता आणि लोकसंग्रहाचे राजकारण आहे.
नाथाभाऊंना मनःपूर्वक शुभेच्छा!
महाराष्ट्राच्या राजकारणातील ज्येष्ठ नेते, खान्देशच्या राजकीय वाटचालीतील प्रभावी व्यक्तिमत्त्व आणि असंख्य कार्यकर्त्यांचे मार्गदर्शक आमदार एकनाथराव खडसे (नाथाभाऊ) यांना ७५ व्या वाढदिवसानिमित्त हार्दिक शुभेच्छा! त्यांना उत्तम आरोग्य, दीर्घायुष्य आणि भावी सामाजिक-राजकीय वाटचालीसाठी मनःपूर्वक शुभेच्छा!
